الهانتافيروس دائماً تقريباً مرض حيواني المنشأ — يصاب به الناس من القوارض المصابة وليس من أشخاص آخرين. الطريق المعتاد هو استنشاق جزيئات مطيرة من فضلات القوارض في مساحات مغلقة مثل الكبائن والأجراش والسقائف. سفن الرحلات بمصانعها ذات التحكم المناخي ومكافحة الآفات المنتظمة ليست بيئة طبيعية للتعرض للهانتافيروس.
فاشية إم في هونديوس غير معتادة لأن الممرض كان فيروس أنديز الذي ينتشر بين جرذان كوليلارغو طويلة الذيل (Oligoryzomys longicaudatus) في تشيلي والأرجنتين. فيروس أنديز هو سلالة الهانتافيروس الوحيدة التي تم توثيق انتقالها من شخص لشخص — بشكل رئيسي في بيئات الرعاية الصحية الأرجنتينية. ما إذا كانت حالات إم في هونديوس تضمنت انتقالاً مباشراً من إنسان لإنسان، أو أن الركاب تعرضوا بشكل مستقل للقوارض في ميناء مشترك، لا يزال قيد التحقيق.
البيئة المغلقة للسفينة — التهوية المشتركة والأماكن الضيقة والمرافق الطبية المحدودة — يمكن أن تضخم تأثير أي فاشية مرض معد، بغض النظر عن طريق الانتقال. لهذا السبب حتى حالة واحدة مؤكدة في البحر تؤدي إلى بروتوكولات الحجر الصحي ومراقبة الصحة العامة.