Hantavirus hampir selalu penyakit zoonotik — manusia menjangkitinya daripada rodent yang dijangkiti, bukan daripada orang lain. Laluan biasa adalah menyedut zarah yang teraerosol daripada najis rodent di ruang tertutup seperti pondok, lumbung atau bangsal. Kapal pelayaran, dengan bahagian dalam yang terkawal iklim dan kawalan perosak biasa, bukan persekitaran semula jadi untuk pendedahan hantavirus.
Wabak MV Hondius adalah luar biasa kerana patogennya ialah virus Andes, yang beredar di kalangan tikus colilargo ekor panjang (Oligoryzomys longicaudatus) di Chile dan Argentina. Virus Andes adalah satu-satunya strain hantavirus yang penghantaran manusia ke manusia telah didokumenkan — terutamanya di persekitaran penjagaan kesihatan Argentina. Sama ada kes MV Hondius melibatkan penyebaran langsung manusia ke manusia, atau penumpang terdedah secara berasingan kepada rodent di pelabuhan persamaan, masih dalam siasatan.
Persekitaran terkurung kapal — pengudaraan berkongsi, ruang sempit dan kemudahan perubatan terhad — boleh menguatkan kesan mana-mana wabak penyakit berjangkit, tanpa mengira laluan penghantaran. Inilah sebabnya walaupun satu kes yang disahkan di laut mencetuskan protokol kuarantin dan pemantauan kesihatan awam.